In deze aflevering praat Bean Greet Verhaest met Koen Damman. Koen is “Leader Wintersports Project and Feedback Culture” bij Decathlon, een bekend bedrijf dat erkend wordt om zijn bevrijde manier van organiseren. Koen stelt zichzelf voor als iemand met een levenslange passie voor wintersport, die zijn persoonlijke en professionele leven mee heeft gevormd. Hij is verantwoordelijk voor het wintersportaanbod en de bijbehorende strategie bij Decathlon, en ondersteunt steeds meer de menselijke transformatie van het bedrijf met trainingen in effectieve communicatie, coaching en leiderschap. In de wereld van organisatieontwikkeling staat Decathlon bekend als een “entreprise libérée” of bevrijde onderneming. Koen blikt terug op de evolutie van een hiërarchische structuur naar een organisatie die inzet op creativiteit, verbinding en een goede balans tussen werk en privé. Aanvankelijk was hij sceptisch, maar hij besloot te blijven en het een kans te geven: als het aansloot bij zijn waarden, kon het een fantastische werkplek worden. Met de steun van de internationale CEO en geïnspireerd door pioniers in België begon Decathlon te experimenteren met collectieve rekrutering en een nieuw verloningsbeleid. Experimenteren is een essentieel onderdeel van Decathlons weg naar bevrijding. In plaats van concrete mijlpalen of KPI’s vast te leggen, zetten ze in op bewustwording van egodynamieken in vergaderingen en op persoonlijke ontwikkeling. Ze geloven dat wanneer één team de voordelen van meer vrijheid en autonomie ervaart, dat anderen inspireert om te volgen. Het gesprek gaat ook over het belang van je eigen ego in vergaderingen aanpakken, en over het evenwicht tussen autonomie geven en duidelijkheid bieden in loopbaanpaden. Koen benadrukt dat de meerderheid de richting van zelfsturende teams en een feedbackcultuur omarmde; wie meer duidelijkheid nodig had, kreeg een aanpak op maat. De evolutie van de hiërarchische structuren binnen Decathlon is een doorlopend proces. Sommige winkels hebben het bevrijde model volledig omarmd, andere kiezen voor een meer traditionele aanpak. Het principe dat je elkaar inspireert, blijft wel overal relevant. Teams inspireren elkaar via de vergadercultuur. Vergaderingen beginnen vaak met persoonlijke getuigenissen, waarin mensen hun ervaringen, emoties en wat bepaalde acties hen opleverden delen. Ideeën worden opgepikt en mensen worden gemotiveerd om in actie te komen. Die nadruk op persoonlijke verhalen en emoties vormt de basis van het veranderproces en stimuleert een cultuur van open uitwisseling. Om goede praktijken te delen, ontwikkelde Decathlon “best for now”-documenten. Die levende documenten staan op Google Drive en gaan over uiteenlopende onderwerpen, zoals verloning, IT-tools en feedbackcultuur. Ze ontstaan in samenwerking en iedereen in de organisatie kan ze aanvullen, wat zorgt voor continue verbetering en kennisdeling. Op de vraag of introverte mensen kunnen gedijen in zo’n cultuur, wijst Koen op de gedeelde passie voor sport binnen Decathlon. De cultuur is altijd geworteld geweest in liefde voor sport, en samen sporten maakt dat mensen verantwoordelijkheid opnemen voor hun afdeling. De term “einzelgänger” is hij in het bedrijf nog niet tegengekomen: de gedeelde passie voor sport zorgt voor een sterk gevoel van verbondenheid. Tot slot gaat het over zelfleiderschap in teams en hoe de cultuur van Decathlon veerkracht en wendbaarheid stimuleert. Tijdens de coronacrisis communiceerde de CEO een boodschap van vertrouwen en liet hij elke winkel zelf beslissen hoe te reageren. Zo vonden medewerkers hun eigen oplossingen en ontstonden er innovatieve praktijken, zoals online bestellingen rechtstreeks vanuit de winkels verzenden. De cultuur bij Decathlon laat mensen toe zichzelf te zijn, op het werk en privé, en geeft een gevoel van vrijheid en voortdurende groei. Koen voelt zich in zijn element op het werk omdat hij dezelfde persoon kan zijn als wanneer hij met vrienden sport of tijd doorbrengt met zijn gezin. Het bevrijdingstraject bij Decathlon hielp hem beperkende overtuigingen over hoe hij zich op het werk moest gedragen los te laten, en deed hem persoonlijk groeien. Kortom, het gesprek met Koen toont de transformatie van Decathlon naar een bevrijde organisatie. Met experimenten, een feedbackcultuur en aandacht voor persoonlijke ontwikkeling wil Decathlon een omgeving creëren waarin medewerkers kunnen groeien, verbinden en zichzelf kunnen zijn.
Laten we gaan zitten en dan schenken we je een kopje advies van onze consultancy. Met een lepeltje energie en een shot sprankelende ideeën.
